中国四大书院：
    岳麓（今湖南善化岳麓山）书院

    白鹿洞（今江西庐山）书院

    嵩阳（今河南登封）书院

    应天（今河南商丘）书院

    中国古代特有的一种教育组织和学术研究机构。一般为著名学者私人创建或主持的高等学府。书院是汉族民间教育组织，最早出现在唐朝，书院最初是官方修书校书和藏书的场所，正式的教育制度则是由朱熹创立，发展于宋代。原由富室、学者自行筹款，于山林僻静之处建学舍，或置学田收租，以充经费。

     一、岳麓（今湖南善化岳麓山）书院

    岳麓书院目前是国内历史最悠久、保存最完整、规模最大的一所古代书院。中国的书院始于唐朝，当时只是藏书、读书和编书的地方。北宋时期，统治者实行“偃武修文”的政策，鼓励民间办学，书院的教育功能才凸现出来，并得以迅速发展，成为与政府办的官学，民间办的私学并存的一种新的教育制度。当时，最著名的书院有河南商丘的应天书院、河南登封的蒿阳书院、江西庐山的白麓书院和长沙的岳麓书院等四所。但是只有岳麓书院延续办学千年，发展成现代的大学——湖南大学。所以，岳麓书院可以说是中国教育的缩影。

    除建筑文物外，岳麓书院还以保存大量的碑匾文物闻名于世，如唐刻“麓山寺碑”、明刻宋真宗手书“岳麓书院”石碑坊、“程子四箴碑”、清代御匾“学达性天”、“道南正脉”、清刻朱熹“忠孝廉洁碑”、欧阳正焕“整齐严肃碑”、王文清“岳麓书院学规碑”等等。其中麓山寺碑是我国现存碑刻中影响较大的一块唐碑，在我国书法史上有重重的一笔。麓山寺碑是在唐开元十八年，由著名文学家、书法家、篆刻家李邕撰文、书丹并雕刻。碑文内容记录了麓山寺历史沿革，因其文、书、刻三者俱佳，故有“三绝碑”之称。碑侧碑阴有宋带大书法家米芾的题刻。《麓山寺碑》也是李邕行楷书的代表作品之一，笔致挺拔，气势纵横。麓山寺碑对后来的书法家影响较大，历代许多大书法家都至岳麓山临习瞻仰，碑后至今尚留有部分书法家的手迹，许多书法家都以见到此碑为荣。